Personne qui dispose d’un droit dans la succession en raison de son lien de parenté avec le défunt.
En l’absence de testament, la loi classe les héritiers par ordre de priorité (dévolution légale), en commençant par les plus proches du défunt en degré de parenté jusqu’aux plus éloignés.
L’ordre est le suivant :
- Enfants et petits-enfants du défunt
- Père et mère, frères et sœurs et leurs descendants
- Grands-parents, oncle et tantes et leurs descendants
- Collatéraux autres que les frères et sœurs et leurs descendants
Les héritiers les plus proches du défunt héritent et excluent les autres héritiers.
La loi protège le conjoint survivant en le considérant comme héritier de son époux décédé. Toutefois, l’étendue des droits du conjoint survivant varie selon la situation familiale du défunt au jour du décès.
En l’absence de testament, le partenaire de PACS – non considéré comme héritier – est exclu de la succession et ne peut donc pas hériter.